Преподобный Антоний своей жизнью явил особый образ любви к своему народу, любви тихой, незаметной. Он оставил свою афонскую пещеру и вернулся на Русь, чтобы стать «малой закваской, заквашивающей всё тесто» (Гал. 5:9) подвижнической жизни в своём Отечестве, недавно принявшем христианство.

Несомненно, на Святой Афонской горе условия для жития монашеского были намного удобнее. Но преподобный Антоний оставляет свою намоленную пещерку, своих афонских собратий, таких близких по духу, своего духовника (разумеется, с его благословения) и возвращается на Родину. На Родину, где ещё не созданы условия для иноческого подвига, но есть горящие любовью ко Христу души, такие как преп. Феодосий, которые ждут того, кто им укажет путь аскезы ради Христа.

Преподобный Антоний не странствовал с проповедью, не выступал с призывом. Он выкопал пещеру и молился. Молился за все поколения будущих русских монахов. В его молитвах, подвигах и безмолвии родился первый самостоятельный русский монастырь. Из этого семени выросли просветители русской земли, проповедовавшие Православие, обличители нечестивых и заступники народа, первый летописец земли Русской Нестор, выросло множество обителей по всей Святой Руси. И все это благодаря тихому, подвижническому, в незаметной жертвенности и любви служению преподобного Антония ради спасения душ людей русских.

+ Епископ Златоустовский и Саткинский Серафим